云南的古茶樹多生長(zhǎng)于山區(qū)，因海拔較高，晝夜溫差大，其生長(zhǎng)周期也較長(zhǎng)。相較于海拔較低的壩區(qū)茶，臨滄茶區(qū)的茶樹發(fā)芽及采摘更晚。
在普洱茶的三大產(chǎn)區(qū)中，臨滄地區(qū)海拔最高，氣溫最低，古茶樹發(fā)芽及采摘最晚。一般的霸茶古樹每年僅采摘春秋兩季，且能精確把握黃金采制期，這也是茶葉品質(zhì)形成的重要基礎(chǔ)。
普洱茶，并不存在明前茶的說(shuō)法，講究的是歲月的滋味與豐富的口感，故而需采摘一芽二、三葉的茶青來(lái)制作，以使葉子有足夠時(shí)間成長(zhǎng)并汲取更多養(yǎng)分。其集中采制基本在清明節(jié)后。因此，普洱古樹茶不存在明前茶。
普洱曬青毛茶的制作工藝流程包括采摘、攤晾、殺青、揉捻、曬干。
采摘時(shí)，應(yīng)以手指力量折斷茶梗，切忌用指甲直接掐斷。
攤晾，也稱攤青，是初制環(huán)節(jié)的第一關(guān)。鮮葉采摘后需及時(shí)送至室內(nèi)，按一定厚度均勻攤開，使鮮葉表面水分揮發(fā)，直至呈現(xiàn)柔軟狀態(tài)。
殺青，即炒熟攤晾好的茶葉，要求對(duì)火候和時(shí)間的控制恰到好處，采用抖悶結(jié)合的方式，使鮮葉均勻失水，每一片都?xì)驓⑼浮?
殺青后的茶葉需冷卻后再進(jìn)行揉捻。揉捻時(shí)間和力度取決于茶葉的老嫩程度與殺青質(zhì)量。
揉捻可使茶葉卷曲成型，并破壞其細(xì)胞壁，利于茶汁滲出。
曬青是將揉捻好的茶葉均勻撒在簸箕或篾笆上，利用太陽(yáng)光曬干，使茶青中的水分減少。曬青時(shí)，茶葉宜薄不宜厚。自然陽(yáng)光溫度較低，能最大限度保留茶葉的酶活性和有機(jī)物質(zhì)，為普洱茶的長(zhǎng)期存放與“越陳越香”創(chuàng)造條件。若采用烘干或炒干，會(huì)因高溫使茶葉的酶活性和微生物等物質(zhì)受損，無(wú)法達(dá)到長(zhǎng)期存放的要求，也失去了轉(zhuǎn)化空間。
頂級(jí)的普洱茶原料皆為古樹茶，原因如下：
生長(zhǎng)環(huán)境必須最原生態(tài)，未受任何水源、農(nóng)藥化肥污染。
生長(zhǎng)地土質(zhì)肥沃，古樹茶樹日照時(shí)間長(zhǎng)，生長(zhǎng)分散。
樹干大，根系深，生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，吸收的土壤養(yǎng)分充足，葉芽肥厚，持嫩度高。以此為原料，經(jīng)傳統(tǒng)工藝制成的茶湯，甜度高，苦澀低，湯色油亮，氣韻芳香，回甘生津，經(jīng)久耐泡，穩(wěn)定性強(qiáng)。
因海拔與所處環(huán)境不同，各個(gè)山頭、寨子所產(chǎn)茶展現(xiàn)出不同的山韻，具有湯香、喉韻、綿甜、氣感等特點(diǎn)。
